11.02.13 Сегодня известно, что употребление шоколада не только улучшает работу мозга, но также имеет другие преимущества для здоровья. Шоколад делают из какао-бобов - семена дерева какао Theobroma - которые, наряду с другими растениями, такими как чай, имеют высокое содержание флаванолов. Они обладают антиоксидантными и противовоспалительными свойствами, и ответственны за большую часть позитивного действия на здоровье, приписываемого потреблению шоколада. Но стоит учитывать, что чрезмерно обработанный шоколад (используемый в изготовлении конфет), часто содержат сахар и насыщенные жирные кислоты, которые нивелируют позитивное воздействие какао на здоровье. Последние исследования показывают, что темный, богатый флаванолом шоколад может принести пользу сердцу. Проведённое 9-летнее проспективное исследование с участием более 30.000 женщин Швеции показало, что те, кто потреблял до ~ 1 унцию (29 гр) высококачественного шоколада - то есть, шоколада с высоким содержанием какао - от 1 до 3 раз в месяц, имели на 26% более низкий риск развития сердечной недостаточности; от 1 до 2 порций в неделю было связано с 32% снижением рисков. Не обнаружено пользы у женщин, потребляющих 1 или более порций в день. Однако, в более поздних работах указано, что ежедневное употребление темного шоколада в течении 4-недельного периода - улучшает эндотелиальную функцию тромбоцитов у больных с застойной сердечной недостаточностью. Потребления шоколада также было связано с более низкой частотой инфаркта миокарда и смертности от ишемической болезни сердца. Сосудистые преимущества какао отражаются в растущем числе доказательств связи потребления шоколада с пониженным кровяным давлением. Это свойство шоколада связывают с флаванолами, которые стимулируют выделение эндотелиального оксида азота, что приводит к расширению сосудов. Была обнаружена обратная зависимость между употреблением богатого на какао шоколада женщинами и инсультом: увеличение потребления шоколада на 50 г в неделю уменьшало риск инфаркта мозга на 12%, риск геморрагического инсульта на 27%, а общий риск инсульта на 14%. В более позднем исследовании, на  более 37 000 шведских мужчин сказано, что люди, которые едят по крайней мере 1,8 унции шоколада в неделю, имеют на 17% более низкий риск развития инсульта по сравнению с теми, кто ест менее 0,4 унций в неделю. Одно из воздействий тёмного и необработанного шоколада (60% -70% какао) связано со снижением уровня липопротеинов низкой плотности и увеличением уровня ЛПВП. Какао содержит насыщенные жиры, но это, прежде всего, стеариновая кислота , которая считается нейтральной в отношении холестерина. Данные о влиянии шоколада на депрессию являются противоречивыми. Одни исследования показывают подавляющее влияние какао на настроение, а пациенты с самым высоким потреблением шоколада имели большую частоту депрессивных симптомов. Вердикт еще не вынесен… Пациенты с умеренными когнитивными нарушениями могут повысить употребление шоколада, так как исследования показали, что когнитивные функции, а также беглость речи значительно улучшались у тех, кто потреблял наибольшее количество флаванолов какао, получавших добавку в жидкой форме (возможно, за счет повышения глюкозо-инсулинового обмена веществ).

http://www.medscape.com